London

По Лондону гуляется очень легко! Многие названия знакомы по текстам, которые обычно начинались "London is the capital city of Great Britain..." Приятно даже "прогуляться"  просто по карте города не выходя из отеля. Приятно даже не выйти на Пикадилли :)

Еще дышится легко, так как там много-много парков. А еще очень-очень много указателей, за которыми хочется последовать хоть налево, хоть направо. Тем не менее, даже при таком раскладе я умудрялась заблудиться. Наверно, потому, что тогда был повод обратиться к случайному прохожему (обычно выбирался кто-то очень похожий на принца Гарри), заодно и поговорить :)

Где бывала, что видала...
Westminster
Тут тааааааааааакие клевые здания!!! Вокруг одного только Palace of Westminster можно сутками круги наворачивать, но если пройти\проехать в сторону South Kensington, то попадешь в студенческий район - живой и бурлящий, и все вокруг будет именоваться либо Royal что-то, либо Imperial что-то, в крайнем случае носить имя Альберта или Виктории. Рекомендую покружиться вокруг Royal Albert Hall, тогда и услышишь как творят студенты Royal College of Music и маленькой школы органистов, и насмотришься на все красивое.

Tate Modern
Туда стоило бы отправиться только ради вида из ресторанчика на верхнем этаже... Ну и бесплатного вайфая, чтобы можно было такой красотой по скайпу поделиться с кем-нибудь ;)

Но там нашлось еще много чумовых штук:

Само здание музею досталось от старой электростанции. Как водится, сам музей бесплатный. Но для тех, кто хочет как-то заплатить, но не знает сколько прилично, указано 3 фунта :)
В прошлый раз успела увидеть только знаменитые 100 миллионов семечек от Ai Weiwe. В этот раз обошла все и вся. Больше всего понравилась штука, которая вряд ли считается музейной ценностью :) В игровой зоне для детей стоит горка. Под ней скрыты клапаны (скорее всего), если на них надавить, то раздастся тот или иной звук музыкального инструмента: тромбона, виолончели... В зависимости от веса и скорости скатывающегося ребенка создается мелодия :)

London Eye
Колесо видно издалека, народ возле него клубится, но билет внутрь продают  не у входа, а в соседнем здании. Там же тебе показывают крутейший 4рех минутный ролик про Лондон. Вернее, про то, что можно увидеть с этого самого колеса. 3д мультик такой, с птичками, которых народ пытается ловить руками, с пузырями (когда они "лопаются" тебя для пущего эффекта поливают водой с шампунью). Потом отправляешься быстренько к самому колесу. Как показала практика, для скорейшего попадания внутрь рекомендуется приходить с большим рюкзаком (ноутбучный тоже может прокатить, но туда надо напихать всякого для объема). Так как тебя тогда отправляют в левую (меньшую) очередь для того, чтобы просканить рюкзак. Ну а дальше все ожидаемо: тебя крутят настолько медленно, что не замечаешь, как кабинка переворачивается верх ногами и потом обратно.

The Sherlock Holmes Museum
Странновато было идти в музей того, кого не было. Но насмотревшись на дома по Бейкер стрит и узнав, что это они снаружи такие строгие, а внутри они уютно-домашние и зеленые (то есть в своих внутренних двориках), решила заглянуть.

Перед входом "строгий" чел из Скотланд Ярда. Домик внутри смешной и узкий. Весь пол в коврах. На стенах такие обои, на окнах такие шторы, что будто и они в коврах :)

Правильная деревянная ступенька мелодично поскрипывает. На первом этаже навалено как можно больше хлама реквизита, который можно смело трогать так как ценности не представляет для фотографирования и так, из любопытства. На следующих этажах можно найти как чучело собаки Баскервилей, так еще много разных других чучел. И одного живого чувака. Как понимаю, они бывают разные. Этот спал и кого именно изображал, я не поняла :)

Platform 9 3/4
Замок Алник от Лондона далековато... А вот разыскать платформу 9 и 3/4 - надо ш было обязательно. Вооружившись инструкцией, отправилась на поиски. Пометавшись между 7 и 9 платформами, обратилась к стражам местным. Те (ну почти-почти не улыбаясь) отправили меня на улицу. И да! справа от входа, на самом видном месте - она! Табличка :)

Canary Wharf
Бизнес-район города. Говорят, там очень красиво. Не знаю :) На одноименной станции создалось ощущение, что я на Дефанс. Когда поднялась наверх, то поняла, что на улицу лучше не выходить - шел сильный проливной дождь. Пощелкав через перекрытия станции, убедила себя, что ну вот правда ш Дефанс и поехала искать Бэнкси :)

Bank of England
Понадобилось мне заглянуть в этот самый банк. Глянула в инете мельком - здание с колоннами, портиком - найду! Вышла на улицу из метро - а там как в сказке про Али-Бабу. Все здания с колоннами и портиками. Я не растерялась, выбрала самое красивое здание с самыми большими часами - конечно же, это банк! Захожу. Заподозрив неладное еще на подходе, спросила у проходящего мимо очередного "принца Гарри". Эт Банк? Нет, говорит, это неразборчиво. Знаете такое? Не-а, не знаю. Оказалось магазины-рестораны. Где банк принц не знал, но я потом сама нашла. Портье там веселый - в розовом смокинге и с отличным круглым пузиком.

Технические примечания:
Туристическая виза
Стоит дорого, но, в отличие от стран Шенгена, под туристической подразумевается мультивиза на полгода.

Аэропорт
Их в Лондоне не один, и в каждый летает по лоукосту по несколько раз в день. Затем добираешься в центр, используя метро\автобус\поезд по отдельности или совместно. Например, из Лутона за полтора фунта добираешься на автобусике до ж\д станции (минут 5), а потом покупаешь билетик на поезд до King's Cross. Стоит учесть, что поезда опаздывают, иногда очень опаздывают. Как-то я это зная, даже обрадовалась. Пришла на платформу и увидела, что тот поезд, который по расписанию должен был уйти 2 минуты назад (что досадно, так как следующий по расписанию через час), ожидается через 3 минуты. Потом время задержки продлили еще на 5 минут, потом еще на 5... Через 45 минут каждую такую прибавку сопровождал одновременный вздох всех чуваков на платформе. В итоге тот поезд, который по расписанию ожидался на час позже первого, пришел с 15-минутным опозданием и я уехала на нем, в то время, когда к времени прибытия первого поезда прибавили очередные 5 минут.

Так понимаю, ситуация вполне обыкновенная, потому, что реклама экспресса в Gatwick гласит: "Не рискуйте, выбирайте только экспресс". На обратном пути я их послушалась :)

Левостороннее движение
Дорогу переходить легко, главное крутить головой все время и влево, и вправо. Кроме того, на многих пешеходных переходах указано направление куда когда смотреть.
Стоять с правильной стороны при подъеме/спуске на эскалаторе метро вообще комфортно и привычно - как и в нашем, стоят справа. Психологический момент: у нас стоят справа потому, что где шел, там и стал, в Англии где идут, там и идут, а если хочется постоять - отходят в сторонку. Возникла ассоциация с котами: мы как малые (где устали, там уснули), а англичане по-взрослее (лучше куда-то заныкаться, а то вдруг кто наступит).

Отель
Как-то для себя определила, что удобнее всего выбирать отели в районе King's Cross. Район уютный, с кучей пабов. Удобная транспортная развязка. И мое любимое здание :) Кроме того, что оно просто красивое, на углу здания Costa, что очень удобненько по утрам и вечерам, а еще часы башенковые мелькали в Поттере.

Еда
Если в вашем отеле рулят пакистанцы либо иные мусульмане (а в нижней ценовой планке так чаще всего и бывает), то из стандартного английского завтрака сосиски и бекон вычеркиваются.